ミアルヴァン海の真珠交易

ミアルヴァン海の真珠交易は、ノルセリアの経済を支える基幹産業であり、その特殊な真珠は畏き者ノルヴァ・サルヴァリュの恩寵によって生まれるとされる。この神秘的な宝石は、その美しさと希少性から、大陸全域で珍重されている。

ミアルヴァン海の真珠が初めて発見されたのは、群王期中期のことである。伝説によれば、ノルセリアの漁師ゼリュクト・ミアが、大干潮時に露出した海底で、光り輝く貝を拾い上げたことが始まりとされる。

これらの真珠の最大の特徴は、その神秘的な輝きにある。通常の真珠とは異なり、ミアルヴァン海の真珠は内部から淡い光を放ち、その色は刻々と変化するという。この現象は「ノルヴァの息吹」と呼ばれ、畏き者ノルヴァ・サルヴァリュの恩寵の現れだと考えられている。

真珠の採取は、ミアルヴァン海の大干潮時にのみ可能となる。潮が引いた海底に現れる「ノルヴァの庭」と呼ばれる貝床で、採取者たちは命がけで作業を行う。というのも、潮の満ち引きは予測不可能で、時に採取者たちを飲み込むこともあるからだ。

採取された真珠は、ノルセリアの「真珠評議会」によって厳密に管理される。真珠は品質によってランク分けされ、最高級の「サルヴァリュの涙」と呼ばれる真珠は、七国の王侯貴族の間で争奪戦が繰り広げられるほどの価値を持つ。

真珠交易は、ノルセリアに莫大な富をもたらす一方で、他国との外交関係にも大きな影響を与えている。特に、内陸国であるフェダスやベロヴとの取引は、ノルセリアの政治的影響力を強める重要な要素となっている。

しかし、近年、真珠の生産量が徐々に減少していることが懸念されている。一部の学者は、これを畏き者ノルヴァ・サルヴァリュの意志の変化ではないかと推測している。真珠交易の未来を左右するこの問題に、ノルセリア政府は頭を悩ませている。